Morze Bałtyckie już od wieków uważane było za okno na świat zarówno w polityce, jak i w handlu. Bałtyk jest naturalną granicą naszego państwa, o którą walczono od samego początku powstania państwa Polskiego. Handel morski i rzeczny przeżył swój rozkwit i największą popularność w wiekach średnich. Handel dalekosiężny w okresie średniowiecza odbywał się głównie szlakami wodnymi. Było to niezwykle korzystne z wielu względów. Przede wszystkim szybkość transportu. W ówczesnych czasach przewóz dużej ilości towarów drogą lądową był niemożliwy. Nawet niewielkie transporty lądowe były nie tylko mało opłacalne ale i niebezpieczne szczególnie na wrogich terenach, których wtedy nie brakowało. Handel wodny, w szczególności morski był niezwykle korzystny przede wszystkim na szybkość tego typu transportu.